整体は、日本語ではふつう手技を使った民間療法、代替医療を示す言葉です。
また身体を整える療法（りょうほう）全てに対してもちいられる言葉。
日本語として大正時代に使用され始めた言葉で、アメリカで体系づけられた療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと言われています。
今普通に用いられる意味では、カイロプラクティック(Chiropractic) に似ている背骨矯正法（主に背骨）を目的とした治療方法を指して使用されるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と補助器具で行う技術及びそれらの方法を示しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療により色々な疾病を改善することを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）と「オステオパシー」である。治癒力を活かすことと手技が中心であるという似た点があるが、治療哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた治療方法（ちりょうほうほう）である。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技によって調整アジャストメントすることで、身体機能を改善しようとする治療法（ちりょうほう）。「オステオパシー」は体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳脊髄液の流れの改善やリンパの循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正法）又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響を与えた。

整体では定められた手順は無く、施術する人により施術することは違います。大正時代に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック 「Chiropractic」 など欧米より伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技を使った整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を用いた整体（せいたい）、各団体の独特の治療法など加味した整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、一般医療と同時に通常の医療現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体もこの一種とされた 。
整体は、論理・技術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家個人が、独自の説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）のような科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの論理の集合形となっています。
体全体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの調整などを主に手を使った技で行う治療である。