整体は、日本ではふつう手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉です。
また、肉体を整える療法（りょうほう）に用いられる言葉です。
日本語として大正時代に使用されるようになった言葉で、アメリカで誕生した療法・整骨医術を整体と言い換えたのが始まりだと言われています。
今現在普通にもちいられる意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似ている脊椎矯矯正法（主に脊椎）を目的とした療法を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技と補助道具でおこなう施術及びそれらの行為を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的療法によりいろいろな病態を治癒させることを目的とする治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」・「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が治療の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀に米国で誕生した治療方法（ちりょうほうほう）である。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は椎骨間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手で矯正アジャストすることによって、疾病を改善しようとする治療方法（ちりょうほうほう）。「オステオパシー」は、身体の構造の異常は血液・リンパ液などの循環に悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパ液の流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック又はオステオパシーの論理・技術は整体や指圧などの日本の手技治療に影響を与えた。

整体に決まった方法は無く、人によって施術する事は異なります。大正のころに日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正法）など欧米より伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を取り入れた整体、中国医学の手技を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独特の理論や哲学など加味した整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、一般医療と共に一般医療の現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体は理論・術が統一されていないため、整体を冠する療法家が独自の説を展開している。
カイロプラクティック Chiropractic のような「科学的」・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の合わせたものとなっている。
体全体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの調整などを中心に手足による手技（道具を使う場合も）で行う施術である。

カイロプラクティック 「Chiropractic」 とは1895年アメリカ（米国）のパーマーにより創始された手技療法。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語です。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発祥国のアメリカや、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)では、主に筋・骨格系の障害を取り扱う筋肉、骨格健康管理の専門家として法制化されている国もあります。
WHOの定義は「筋骨格系の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断・治療・予防する専門職です。

治療方法として手による関節アジャストメントあるいは骨格マニピュレーションを特徴として脊椎の亜脱臼に注目している」。
但し「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の定義は、いろいろな団体や教育機関で違う場合も多い。
中には病気症状元が脊椎などの椎骨の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手や矯正器具で正すことで痛み・痺れを施術することがカイロプラクティック(Chiropractic) と考える人達もいます。
米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック 「Chiropractic」 は骨格と神経系の症状に特化した施術と定められている。
カイロプラクターは薬剤治療、外科手術はせずに、オリジナルの手技テクニックを施術法の主な方法として、検査・診断と施術を行っています。
カイロプラクターは肉体に関する広範囲の知識を持ち、手技に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や日常生活のアドバイスも行っています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の呼称はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技術」を合わせて造った造語である。
これは上記のサブラクセーション（背骨の少しのズレ）の施術のにアジャストと言われる手技治療を使うことに由来する。
(WHO)世界保健機関では、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の他にもオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカの治療師「D.D.パーマー 」(1845～1913) が創始した。
病気は神経の機能障害により発生するとの考え方に基づいて、身体、主に背骨の関節の指圧によって神経の機能回復をはかろうとする治療法なのです。
19 世紀に米国で生み出された神経機能障害に対する治療。
骨格の歪（ひず）みを改善、神経機能を整えさせ、組織や器官の不具合を正常化する。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は骨格の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を判断、治療、予防する専門職であり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含めた手技療法を特色として、主に脊椎のわずかの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
分かりやすく言えば・・・骨格の歪み、特に椎骨の歪みを手や器具によって改善することで神経の機能の働きを回復する治療法です。
人の身体をコントロールするのは脳・脊髄つながっている神経線維であり、その伝達がよくなれば自然に人間は痛み・シビレの減少とともに健康的になると考えるわけです。
ヘルスケア・システムの中の骨格健康管理のプロフェッショナル。
神経系や骨格系の機能・能力、健康全般そして日常生活の質を向上させる機能を備えている。
最新の研究および臨床経験に基づき、主に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視し治療、検査、診断に専門的な着手方法を行います。
手技矯正、運動療法、患者教育などを含みながら、特に脊椎アジャストメントをする教育を受けた専門家です。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）では、病歴を聞き取り、姿勢バランスチェックなど各検査をします。
骨格の歪みを統合的に判断して治療の方法を統合、病状や体の特徴に合わせた治療のカイロ・テクニックを利用します。