一般には、この病態はすなわち、大きな物を運ぼうとした時などに強い腰痛が発生して立っていることさえ困難になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。医学的に「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が発症する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発症する。発症要因も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ぎっくり腰などのように損傷の要因を断定できる場合は多くない。近頃では、原因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防策としては、荷物など持つ時に足場の悪いところで不安定な状態で持つなどしないように気を付けることや重量物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども発生しやすいようでそのような状況におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。できるならば、普段からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともある程度有効である。

一般に行われる病院の検査では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという事がおおいようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は不明と言われる場合が多く、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになります。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査をしても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる事も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪化する事が多くて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷やしても疼痛が極端に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいようですね。

痛みがひどい場合、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にすごく効くことが多いがときどき事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはすごく有効な対処の一つになります。疾患部位に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるでしょう。整体でおこなうぎっくり腰の矯正は、どのようなものでしょうか？整体では、骨をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを施術して体を整える治療です。「整体で治療を受けたら、帰る時には疼痛は無くなって普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える矯正は行いません。優しく歪んだ背骨を治療します。微妙な関節の歪みでも腰辺りに疼痛を発症することがあります。これらの場合には整体はとても効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを整えることによって、激痛が瞬間的になくなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキボキするような強烈な修正をする治療院にいくのは注意しましょう。その中にはぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対して過激な矯正をして悪化する事があります。良心的な整体では、急性腰痛に対してどのような時も強烈な治療をおこなうことはない。

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