カイロプラクティックとは、1895年アメリカ（米国）のパーマーにより生み出された治療です。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉です。
WHO世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発明国の米国や、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）において、おもに筋肉系・骨格系の障害を扱う筋骨格系の専門家として法制化されている国もあります。
世界保健機関(WHO)の定義は「筋肉系、骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防する専門職である。

治療としては、手技による脊椎矯正あるいは骨格マニピュレーションを特色とし、椎骨のわずかの歪みに注目している」。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の定義は、様々な団体や教育機関によって異なるケースも多い。
痛みの原因が脊椎などの骨の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、その歪み(サブラクセーション)を手技や器具により正すことで痛みやシビレを施術することがカイロプラクティック（背骨矯正療法）だと考える人もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定める「カイロプラクティック」 Chiropractic は筋肉骨格系と神経系の病気に専門化した施術法と定義されている。
カイロプラクターは医薬品、手術療法はせずに、オリジナルの手技による矯正方法を治療の主な方法とし、検査と診断と治療をしています。
カイロプラクティック治療者は身体に関する様々な分野の知識を持っていて、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣のアドバイスも日常行っている。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の呼称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技」を合わせた造語になります。
このことは前述の「サブラクセーション」（椎骨の歪み）の矯正のために「アジャスト」と呼ばれる施術方法を使用することにあります。
世界保健機関(WHO) は「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の他にオステオパシー・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国の治療師「ダニエル・デビッド・パーマー」 が生み出された。
疾患は神経系の機能の障害により発現するとの考え方に基づいて、身体、主に椎骨の指圧により神経の機能回復を目指した治療です。
19 世紀に米国にて生み出された神経機能障害に対して行う治療法です。
背骨の歪（亜脱臼）みを改善、神経機能を整えさせ、組織や各器官の不調を治す。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、筋肉骨格系の障害とそれが及ぼす体への作用を診断、治療、予防をする専門家であり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた徒手治療を特徴として、特に椎骨のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
ざっくり言えば…、骨格のゆがみ、特に骨（椎骨）の異常を手や矯正ベッドによって改善することによって神経機能の働きを治療する治療方法。
ですから人の人体を主にコントロールするのは脳と脊髄つながっている神経系であり、その神経線維の働きがよくなれば自ら人は痛みの軽快とともに健康的になると考えている訳です。
ヘルスケア・システムの中における脊椎健康管理の専門職。
神経系、骨格系の機能や能力、健康そして日常生活の質を向上させる能力を有する。
最新のリサーチと臨床に基づき、特に脊椎と神経系の関りを重視しながら検査、診断、治療に専門的なアプローチを行います。
徒手矯正、エクササイズ、患者の教育などを含みながら、特に椎骨アジャストメントを行う教育を受けた専門職。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) では、既往歴を訊き、姿勢検査など各種検査をします。
身体の歪みを総合的に判断して治療順番を構成して症状や個人差に合った矯正のテクニックを用います。