整体は日本語では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉。
また体を整える治療法の多くについて使用される言葉。
日本語としては、大正時代に用いられるようになった用語でアメリカで体系づけられた療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようである。
今現在、ふつうに使用される意味ではカイロプラクティック（背骨矯正法）に似た脊椎矯矯正法（主に背骨・骨盤）を目的とした治療法を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具でおこなう技術及びそれらの方法を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的療法により様々な症状を治癒させることを目的とする治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 ・オステオパシーです。治癒力を高めることと手技療法が中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀に米国で生まれた治療方法（ちりょうほうほう）であります。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により調整（アジャストメント）することによって、身体機能を治す治療方法。オステオパシーは肉体の異常な構造は体液の循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパ液の流れの回復も目的とされています。「カイロプラクティック」・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体に決まった手順はなく治療する人により理解・解釈は異なります。大正時代日本に伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」などの欧米伝来の手技療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を用いた整体、中国医学の手技を利用した整体、団体の独自の治療法などを加味した整体などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、一般の医療と一緒に通常の医療現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、論理・術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家が、自論を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）のような科学的・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論のミッスクとなっています。
体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの調整などを中心に手による矯正方法（道具を使用することも）で行う治療である。