整体は日本では一般に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また体を整える療法（りょうほう）全般に対して使われる。
日本語として大正時代に用いられるようになった用語でアメリカで生まれた手技療法・整骨術を整体と翻訳したのが始まりのようです。
現在、ふつうに使用される意味ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）に似た骨格矯正（主に脊椎）を目的とした治療方法を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と補助器具で行う技術及びそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療法により多種多様の病気を改善することを目指す療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を高めることと手技が中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた療法（りょうほう）です。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技により調整アジャストメントすることによって、体の不調を改善していこうという治療法（ちりょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造的なアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳髄液の循環の改善やリンパの循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）やオステオパシーの論理・技法は、整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体（せいたい）には決まったやり方はなく人によって行う事は違う。大正時代日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの欧米より伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を使った整体（せいたい）、中医学の施術を取り入れた整体、各団体の独自の理論や思想など加味した整体などがあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、一般の医療と同時に一般医療の現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、論理・術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家個人が独自の説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）のような「科学的」・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの論理の合わせたものとなっています。
体全体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの矯正などを中心に手足による技（道具を使用する場合も）でする治療です。