カイロプラクティックとは、1895年に米国のダニエル・デビッド・パーマーによって創られた手技療法です。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療として位置づけている。
発祥国アメリカや、イギリス、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）はおもに筋・骨格系の障害を扱う筋肉、骨格ヘルスケアの専門家として法制化されている。
世界保健機関(WHO)の定義では、「筋・骨格系の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門家である。

治療として手技による脊椎矯正あるいは背骨マニピュレーションを特色として、特に椎骨の歪みに注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の定義は、様々な協会や教育機関で異なるケースも多く見られます。
中には苦痛症状原因が背骨などの骨の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、そのズレ(サブラクセーション)を手技や矯正器具により矯正することで痛みを施術することがカイロプラクティック Chiropractic と考える人々がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（背骨矯正療法）では筋肉、骨格と神経系の病気に特化した医療であると定義されている。
カイロプラクティック施術者は薬・手術療法はすることなしに、カイロプラクティック・オリジナルの手技による矯正法を施術の主な手段として、検査と診断と施術を行っています。
カイロプラクターは体に関する幅の広い知識を持ち、手技療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や日常生活のアドバイスも行っています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の名称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技術」を組み合わせて造った造語である。
これは、前述の「サブラクセーション」（椎骨のわずかなズレ）の施術の為に「アジャストメント」と言われる手技療法を用いることに由来する。
(WHO)世界保健機関では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック Chiropractic は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正療法）以外にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国の治療師「パーマー」(1845～1913) が創られた。
疾患は神経系の機能の障害で発現するとの理論に基づいて、体、主に背骨の関節の指圧により神経系の機能回復を目的とした治療なのです。
19 世紀米国（アメリカ）にて開発された神経機能の障害に対して行う施術法です。
背骨（椎骨）の歪（ひず）みを矯正、神経の機能を整えさせ、各組織や器官の異常を正常に整える。
「カイロプラクティック」は、筋・骨格系の障害とそれが及ぼす肉体への作用を判断、治療、予防をする専門職であり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーションを含めた手技療法を特色として、主に椎骨の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
簡単に言えば…骨の歪み、特に脊椎（背骨）の異常を手技によって矯正することで神経機能の働きを改善する療法。
すなわち人間の身体をコントロールするのは脳に繋がる神経であり、その神経系の働きがよくなれば自ら人間は痛み・シビレの減少とともに健康になると考えるわけです。
健康管理の中における背骨健康管理の専門家。
神経筋骨格系の機能や能力、健康そして生活の質をより高める機能を有している。
最新の研究および臨床に基づき、主に脊椎(背骨）と神経系の関り合いを重視し治療、検査、診断に専門的な着手方法をします。
手技療法、運動療法、患者教育などを含み、主に背骨アジャストメントを行う教育を受けた専門家です。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）では、まず既往歴を訊き、姿勢バランス分析など各種の検査を行います。
そして骨格のアンバランスを統合的に判断して治療順序を組み立てて病状や個人差に適した手技のカイロプラクティック・テクニックを使用します。