カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、1895年にアメリカ（米国）の「パーマー」によって体系づけられた療法です。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉。
WHO世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発明国の米国や、イギリス、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)においては、主に筋肉系・骨格系の障害を扱う筋肉、骨格健康管理の専門職として法制化されている。
WHOの定義は、「筋肉、骨格の障害とそれが与える健康への影響を診断、治療、予防をする専門職である。

治療方法として手技によって行われるアジャストメントもしくは脊椎マニピュレーションを特徴とし、脊椎のわずかの歪みに注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎矯正術）の定義は、様々な団体や学校によって異なっているケースも多く見られます。
疾病の要因が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手技で正しい位置に調整することで痛み・シビレを治すことがカイロプラクティック（背骨矯正法）だと思っている人もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック（背骨矯正法）とは背骨・骨盤と神経系の疾患に特化した施術とされている。
カイロプラクティック治療者は医薬品・手術療法はせず、オリジナルの手技による矯正を治療法の主な方法として検査/診断と施術をしています。
カイロプラクティック施術者は様々な分野の知識を持ち、手技療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣の指導も日常行っている。
「カイロプラクティック」の名前はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技術）を合わせて造った造語になります。
これは前述の「サブラクセーション」（椎骨の少しのズレ）の治療の為にアジャストと呼ばれる矯正方法を使うことにあります。
世界保健機関WHOでは、カイロプラクティック（脊椎矯正法）を代替医療と位置付けている。
「カイロプラクティック」は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック Chiropractic の他にオステオパシーやスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療家「D.D.パーマー 」 が発明された。
疾患は神経系の障害から発生するとの哲学に基づいて、肉体、特に背骨の指圧により神経の機能の回復をはかろうとする治療方法です。
19 世紀米国で創始された神経機能障害に対して行う治療。
背骨の歪（ひず）みを改善、神経の機能を整えさせ、各組織や各器官の不調を正常に整える。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は筋肉、骨格の障害とそれらが及ぼす肉体への作用を診断、治療、予防する専門職であり、骨格矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（矯正）を含めた手技療法を特徴として、特に背骨のわずかの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
ざっくり言えば…、骨格のゆがみ、特に骨格（背骨）の歪みを手技や特殊な矯正ベッドによって整復することで神経の機能の作用を治療する治療法です。
人の肉体を主にコントロールするのは脳・脊髄つながっている神経組織であり、その神経の伝達が良くなれば自然に身体は痛みの回復とともに健康になるという訳です。
ヘルスケア・システムの中における背骨健康管理の専門職。
神経筋骨格系の機能、健康そして日常生活の質を高める能力を有している。
最近のリサーチおよび臨床に基づいて、主に背骨と神経系の関係を重視しながら治療、検査、診断に専門的なアプローチを行う。
手技療法、エクササイズ、患者の教育などを含み、主にアジャストメントをする訓練を受けた専門職です。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）では既往歴を聞き取り、姿勢の分析など各種の検査をします。
体の不整列を全体的に診断して治療の順番を組立、病状や体の特徴に応じた施術のカイロ・テクニックを用います。