側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は、正しい状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛を伴うことは稀なため初期における診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつくことが多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長期には時々背骨の歪みを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症の原因は？

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は発現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが早く進むことは無くなる。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発現します。

外傷を負ったことによって発症する。事故など背骨に大きな力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側弯症」は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期に渡る良くない姿勢は肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、全身に様々な影響を与えます外見上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など。

脊椎が横に歪むだけでなく、背骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もあるようです。ひどい「側彎症」では、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる事もあるようです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化したひどい「側彎症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

一般医療で行われる側弯症の治療法は、コルセットによる治療法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人達も多く、現実的には、その効果を実感する人達は多くありません。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする外科手術が行われる。この場合も完治することはありません。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動域は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう方もいるようです。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の患者が沢山来院します。カイロプラクティックは昔から「側弯症」の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていないみたいです。だが、一部の「側弯症」に対してはとても効果的で大きな改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側彎症」が治るなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの施術をを試してみるのは良いことだと思います。

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