整体は、日本語では普通手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、身体を整える治療法（ちりょうほう）の多くに対して使用される言葉。
日本語としては大正時代に利用され始めた語句で米国（アメリカ）で体系づけられた療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと言われています。
今世間一般に使用される意味ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）に似た骨格矯正術（主に脊椎）を目的とした手技療法を指して使用されることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助道具でおこなう治療およびそれらの行為を示しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的療法により多種多様の疾病を治癒させることを目指す治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した施術法である。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手で矯正アジャストメントして、身体の不調を治そうとする治療法（ちりょうほう）。「オステオパシー」は肉体の構造の異常は体液の循環に悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパ液の流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体に決められた方法は無く人によってすることは違う。大正のころに日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック Chiropractic などの西洋伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を利用した整体（せいたい）、中医学の手技療法を使った整体（せいたい）、団体の独自の治療方法など加えた整体などあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、一般の医療と共に一般医療の現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は、論理・技術共に共通でない為、整体を冠する療法家めいめいが、自論を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の様な科学的・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの論理の混合形となっています。
肉体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋肉のバランス調整など中心に手を使用した技（道具を使用することも）で行う治療です。