整体とは、日本では一般に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また、体を整える療法（りょうほう）全般に使用される言葉。
日本語としては大正時代にもちいられるようになった言葉で米国で誕生した療法・オステオパシーを「整体」と訳したのが始まりだと思われます。
今現在一般的にもちいられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている脊椎矯矯正療法（主に背骨）を主目的とした施術を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具で行う施術およびそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
手技的療法によりいろいろな病状を治すことを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた治療方法である。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法により調整「アジャストメント」し、体の不調を治す治療法（ちりょうほう）。オステオパシーは、肉体の骨格の歪みは体の循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正法）又は「オステオパシー」の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に影響をあたえた。

整体には決まった方法は無く人によって行うことは異なる。大正の頃に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正療法）など西洋伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を使った整体（せいたい）、中国医学の手技療法を用いた整体、団体の独自の理論や思想など加えた整体などが存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、一般医療と同時に病院で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は理論・技術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが独自の説を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような科学的・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射などの理論の寄せ集めとなっている。
肉体の骨の関節（脊椎・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋肉のバランス調整など中心に手足を使用した矯正方法（矯正器具を使用することも）でする施術である。