整体は、日本語では主に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉です。
また身体を整える治療方法に用いられる。
日本語としては、大正時代に使用されるようになった語句でアメリカで生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと言われています。
今俗に使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似ている骨格の矯正（主に背骨）を主目的とした療法を指してつかわれるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と矯正器具で行う治療およびそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療法により様々な病態を改善することを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック・「オステオパシー」である。治癒力を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた治療法（ちりょうほう）です。カイロプラクティック Chiropractic は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手で調整アジャストメントすることによって、肉体を回復させていこうとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシーは、身体の構造のアンバランスは体液の循環に悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパの流れの改善も目的としています。「カイロプラクティック」とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に影響を与えました。

整体（せいたい）には定められた方法はなく、治療する人により行う事は違う。大正のころに伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック Chiropractic などの欧米伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を取り入れた整体、中国医学の施術を取り入れた整体、団体の独特の施術方法などを加味した整体などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険適用外ですので、通常医療と一緒に通常の医療現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段で病気改善の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は、理論・技術が統一されていない為、整体を冠する療法家それぞれが独自の説を展開しています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の様な科学的・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの理論の合わせたものとなっている。
体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの調整などを中心に手足を使った矯正法（道具は、補助として使用する）で行う治療である。