整体とは日本では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉。
また、肉体を整える施術（せじゅつ）全般について使われる。
日本語としては、大正時代にもちいられ始めた言葉で、アメリカ（米国）で誕生した療法・整骨医学を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようです。
現在ふつうに使用される意味では「カイロプラクティック」に似ている脊椎矯矯正（主に背骨）を主目的とした治療方法を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具で行う施術およびそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療により様々な病気を改善することを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという共通点があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた治療方法です。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼）を手で調整アジャストして、疾病を治す治療法。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳髄液の循環の改善やリンパの流れの改善も目的とされています。「カイロプラクティック」 Chiropractic 又はオステオパシーの論理・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体には定まった手順は無く、人により施術する事は違います。大正の頃日本に伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」など西洋より伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される施術を取り入れた整体、中国医学の施術を使った整体、各団体の独自の施術法などを加味した整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、一般の医療と共に病院で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一種とされた 。
整体は、理論・術が共通でない為、整体を冠する療法家それぞれが、自論を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）のような「科学的」・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの論理のミッスクとなっています。
体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの補正など主に手足を使用した手技（矯正器具を使用することも）でする治療である。