側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正しい状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いので発症初期における診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気がつく事が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発症し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女に多くとくに初潮前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯症が早くひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発症する。

外傷を負ったことによって発症する。交通事故などで脊椎に大きな力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少ないようです。長期に渡る悪い姿勢では背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

背骨が湾曲する側弯症は、体にいろいろな影響を及ぼします。外見上の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に彎曲するだけではなく、背骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与えることもあります。重度の「側弯症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になることもあるようです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状など色々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることが多いようです。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具はある程度側弯症が進むのを遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、現実的には、その効果を感じる方は少ない。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とする整体には「側弯症」の人達が多数診察に来ます。整体では古くから側弯症の調整を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療は見つかっていないようです。だが、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かも！整体の施術で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。

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