カイロプラクティック（脊椎矯正術）は1895年にアメリカ（米国）のパーマーによって発明された療法。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉です。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発祥国米国や、イギリス、オーストラリア、EU諸国などの一部の国においてはおもに背骨・骨盤の障害を取り扱う背骨・骨盤健康管理の専門職として法制化されている。
世界保健機関WHOの定義は、「筋・骨格系の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断、治療、予防する専門職であります。

治療方法は手技によって行われる関節アジャストあるいは脊椎マニピュレーションを特色とし特に椎骨の亜脱臼に注目している」。
但しカイロプラクティックの定義は、様々な団体や教育機関で違っているケースも多く見られます。
また、中には病気の要因が脊椎などの関節の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手技・器具により調整することで痛みや痺れを施術することが「カイロプラクティック」と解釈する人達がいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（背骨矯正術）は筋肉・骨格と神経系の疾患に専門化した療法と定められている。
カイロプラクターは医薬品/外科的手術はせず、独自の手技による矯正方法を施術法の主な方法として、検査、診断と施術を行っています。
カイロプラクターは様々な分野の診断知識を持ち、手技療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣のアドバイスも行っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の呼称はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技）を合わせた造語である。
これは、前述のサブラクセーション（脊椎のわずかなズレ）の調整の為にアジャストと言われる手技療法をすることにあります。
WHO は、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正療法）の他に「オステオパシー」やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療師パーマー(1845～1913) が開発された。
病変は神経の障害から発現するという考え方に基づいて、肉体、主に背骨の調整により神経の機能回復を目指した施術法です。
19 世紀末アメリカ（米国）にて生みだされた神経機能の障害に対して行う施術です。
椎骨の歪（ひず）みを矯正、神経機能を改善させ、組織や各器官の不具合を治療する。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は、骨格の障害とそれらが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防するスペシャリストであり、アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含めた徒手治療を特徴として、特に椎骨の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
ざっくり言えば…骨の歪み、特に脊椎の不整列を手や矯正ベッドによって調整することで神経機能の作用を回復する施術です。
すなわち人間の体を制御するのは脳につながっている神経系で、その神経の伝達がよくなれば自然に人は痛みや痺れの治癒とともに健康になると考えているわけです。
健康管理システムの中の背骨健康管理の専門家。
神経系、骨格系の機能、健康全般そして生活の質をより高める能力を有する。
最近の研究と臨床に基づき、主に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視しながら治療、診断、検査に専門的なアプローチをします。
徒手矯正、体操、患者の教育など含みながら、特に背骨アジャストメントをする訓練を受けた専門家です。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）はまず既往歴を訊き取り、姿勢チェックなど各種検査を行います。
そして骨格の不整列を総合的に診断して治療の手法を統合して様態や体の特徴に合った治療のテクニックを使用します。