カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、1895年にアメリカのパーマーによって体系づけられた治療。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療として位置づけている。
発祥国のアメリカや、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）において主に筋骨格系の障害を扱う骨格ヘルスケアの専門家として法制化されている。
世界保健機関の定義では「筋肉・骨格の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防する専門家です。

治療法は手によるアジャストあるいは骨格マニピュレーションを特色として椎骨のズレに注目している」。
但しカイロプラクティック 「Chiropractic」 の定義は、様々な団体や教育機関で異なっている時も多いようです。
中には疾病症状原因が脊椎などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手で矯正することで痛みやシビレを施術することがカイロプラクティック（背骨矯正療法）だと考える方がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定める「カイロプラクティック」では筋肉系・骨格系と神経系疾患に特化した治療法とされている。
カイロプラクターは薬剤治療・外科的手術はしなくて、オリジナルの手技による矯正方法を治療法の主な手段とし、検査、診断と治療をしている。
カイロプラクティック治療者は肉体に関する幅広い知識を持ち、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活習慣のアドバイスも日常行っています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の名称はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技）を合わせた造語です。
このことは、前述の「サブラクセーション」（脊椎の小さな歪み）の治療の為にアジャストという施術方法を使うことにあります。
WHOでは「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療として位置づけています。
「カイロプラクティック」は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 以外にも「オステオパシー」・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療師パーマー が体系づけられた。
病態は神経の機能の障害から起るとの理論に基づいて、体、主に背骨の関節の矯正により神経系の機能回復をしようとする施術法なのです。
19 世紀末にアメリカ（米国）で生み出された神経機能の障害に対する治療方法です。
脊椎（椎骨）の歪（ひず）みを調整、神経の機能を正常化させ、各組織や器官の不具合を正常に整える。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は、筋肉系・骨格系の障害とそれが及ぼす健康への作用を診断、治療、予防する専門職であり、骨格矯正もしくは背骨のマニピュレーション（アジャストメント）を含む徒手治療を特色として、特に脊椎のわずかの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
簡単に言えば…、骨の歪み、特に骨格（背骨）の異常を手技や器具によって整復することによって神経の働きを治す施術法です。
すなわち人の肉体を制御するのは脳につながっている神経組織で、その神経線維の伝達がよくなれば自然に人間は疾病の改善とともに健康的になると考えている訳です。
ヘルスケア・システムの中の背骨ヘルスケアの専門家です。
神経筋骨格系の機能・能力、健康そして日常生活の質を向上させる能力を備えている。
最近の研究および臨床経験に基づいて、主に背骨と神経系の関りを重視し治療、検査、診断に専門的なアプローチを行う。
徒手矯正、体操療法、患者教育など含み、特に脊椎アジャストメントをする訓練を受けた専門家。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）ではまず病歴を聞き、姿勢チェックなど各種検査を行っていきます。
体のバランスを統合的に診断して治療の方法を組み立てて、様態や体の特徴に適応した矯正のテクニックを使用します。