整体とは、日本では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を示す言葉。
また、肉体を整える治療法（ちりょうほう）全般にもちいられる言葉です。
日本語としては、大正時代にもちいられるようになった言葉でアメリカ（米国）で誕生した療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようである。
今現在ふつうに用いられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正法）に似た骨格矯正術（主に背骨）を主目的とした治療を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具で行う治療及びその行為を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的療法によりいろいろな病状を治癒させることを目的とする治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が治療の中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた施術（せじゅつ）である。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により矯正「アジャスト」し、身体を回復させていこうとする治療方法。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の骨格のアンバランスは体循環に悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic 又はオステオパシーの論理・技法は、整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。

整体には決められた方法はなく、施術する人によって理解・解釈は違う。大正の頃伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック Chiropractic などの欧米より伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技療法を使った整体、中国医学の手技を取り入れた整体（せいたい）、団体の独自の治療法などを加えた整体などがあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一つですが、保険適用外ですので、通常の医療と同時に病院で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は、理論・術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家が、自説を展開している。
カイロプラクティックの様な「科学的」・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの論理の集合形となっている。
身体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの調整などを主に手を使用した手技（道具を使うことも）で行う治療である。