整体とは、日本では主に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、体を整える施術に用いられる言葉です。
日本語として大正時代に使われるようになった用語で、アメリカで体系づけられた療法・整骨術を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと思われます。
今、俗に用いられる意味では、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている骨格矯正法（主に背骨）を主目的とした施術方法を指して使用されるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう治療及びそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療により多種多様の疾病を治すことを目的とする治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック(Chiropractic) ・オステオパシーである。自然治癒力を高めることと手技が治療の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた施術法です。「カイロプラクティック」は背骨の椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を手によって調整「アジャストメント」することで、体を治癒させようとする治療方法（ちりょうほうほう）。「オステオパシー」は身体の構造的なアンバランスは体循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳髄液の循環の回復やリンパ液の循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）や「オステオパシー」の論理・技法は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には定まった方法は無く治療する人によって施術する事は違う。大正のころ日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正術）などの欧米より伝来の治療法を中心とする整体、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を使った整体、中国医学の手技療法を利用した整体（せいたい）、各団体の独特の施術方法などを加味した整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一つですが、保険適用外であるため、一般医療と共に病院で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体もこの一つとされた 。
整体は、理論・術が共通でない為、整体を冠する療法家が、自説を語っています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の様な科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の集合形となっています。
体全体の各関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のアンバランスの補正などを主に手足を使った技術（道具を使用する場合も）でする施術である。