整体とは、日本語では一般的に手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、肉体を整える施術にもちいられる言葉です。
日本語として大正時代にもちいられるようになった用語で米国（アメリカ）で生まれた療法・オステオパシーを整体と言い換えたのが始まりだと言われています。
今一般に使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている骨格の矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療を指して用いられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具で行う技術およびそれらの方法を示しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的療法により様々な疾病を治癒させることを目的とする治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・「オステオパシー」です。自然治癒力を高めることと手技が施術の中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた治療法です。カイロプラクティック Chiropractic は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法で調整アジャストメントして、体を回復しようとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、体の異常な構造は血液の循環んに悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳脊髄液の流れの改善やリンパの流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正術）又はオステオパシーの論理・技法は整体や指圧などの日本の手技治療に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）では定められた手順は無く人によって施術することは違う。大正時代伝わったオステオパシーやカイロプラクティックなど西洋より伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を使った整体（せいたい）、中国医学の手技療法を利用した整体、各団体の独自の施術法など加味した整体（せいたい）などある言われています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、通常医療と共に病院で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、理論・術共に統一されていない為、整体を冠する療法家が自説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）のような「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの論理の混合形となっています。
身体の各関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの調整などを主に手足を使った技術（道具を使用することも）でする施術です。