整体は日本語ではふつう手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を指す言葉。
また、身体を整える治療方法全般に使われる言葉。
日本語としては大正時代に使われるようになった言葉でアメリカで体系づけられた手技療法・整骨医術を「整体」と訳したのが始まりのようです。
今現在、一般的に使用される意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている脊椎矯矯正術（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療方法を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技と矯正器具でおこなう治療およびそれらの行為を示しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療法により種々の疾病を治すことを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した治療法です。カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法によって矯正（アジャストメント）することにより、病態を自然回復させようとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパ液の循環の回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」の理論・技法は、整体や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に影響をあたえた。

整体に決まった手順は無く、やる人によって治療する事は異なる。大正時代に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック 「Chiropractic」 など欧米伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝わる施術を用いた整体、中医学の徒手矯正を利用した整体（せいたい）、団体の独特の施術法などを加えた整体（せいたい）など存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、通常の医療と共に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法で病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は論理・技術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが、独自の説を展開している。
カイロプラクティック Chiropractic のような「科学的」・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射などの理論のミッスクとなっています。
身体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のバランス調整などを主に手による手技（道具を使う場合も）で行う治療です。