カイロプラクティック（背骨矯正術）は1895年にアメリカ（米国）の「パーマー」により発明された治療法です。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉です。
WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発祥国のアメリカや、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国では、おもに筋骨格系の障害を扱う筋肉系・骨格系健康管理の専門家として法制化されている国もあります。
WHOの定義は、「筋肉系、骨格系の障害とそれが与える健康への影響を診断・治療・予防をする専門職です。

治療法として手によって行われる背骨矯正もしくは背骨マニピュレーションを特徴として特に脊椎の少しの歪みに注目している」。
但し「カイロプラクティック」の定義は、いろいろな団体や学校で違っているケースも多くみられます。
痛みの要因が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手や器具で正しい位置に矯正することで疾病を治療するうことがカイロプラクティック（背骨矯正法）だと考える方もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（背骨矯正術）は、骨格と神経系の病気に特化した医療であると定義されています。
カイロプラクターは薬剤治療、手術療法は行わず、オリジナルの矯正方法を施術法の主な方法として、検査、診断と施術をしています。
カイロプラクティック治療者は身体に関する様々な分野の診断知識を持っていて、手技療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣のアドバイスも行っています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の名前は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技術」を一つにして造った造語であります。
このことは、前述のサブラクセーション（椎骨の少しのズレ）の治療のにアジャストと呼ばれている施術を行うことにあります。
WHO は、カイロプラクティック（脊椎矯正法）を代替医療として位置づけしています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎指圧療法）以外にオステオパシー・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国の治療家ダニエル・デビッド・パーマー(1845～1913) が生みだされた。
疾患は神経系の機能障害によって発生するとの理論に基づいて、身体、特に脊柱の指圧により神経の機能回復をしようとする施術なのです。
19 世紀末米国（アメリカ）で創始された神経機能の障害に対する施術方法です。
椎骨の歪（ひず）みを改善、神経の機能を整えさせ、組織や各器官の異常を改善する。
カイロプラクティック Chiropractic は骨格の障害とそれが及ぼす体への作用を診断、治療、予防をするスペシャリストであり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含めた徒手治療を特色として、特に脊椎のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
ざっくり言えば…骨の歪み、特に骨の不整列を手や器具によって矯正することによって神経の機能の働きを改善する施術方法です。
すなわち人間の身体を主に制御するのは脳・脊髄繋がる神経であり、その神経の伝達がよくなれば自然に体は疾病の回復とともに健康になるという訳です。
ヘルスケア・システムの中の骨格健康管理の専門職です。
神経系、骨格系の機能、能力、健康全般そして日常生活の質を向上させる機能を有している。
最新のリサーチおよび臨床に基づき、主に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視し治療、検査、診断に専門的な着手計画を行います。
徒手矯正、体操、患者の教育など含み、特に椎骨アジャストメントをする教育を受けた専門家。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）ではまず既往歴を聞き取り、姿勢の分析など各種の検査をします。
そして骨格のズレを全体的に判断して施術手順を組立、病状や個人差に適した施術のテクニックを使います。