カイロプラクティックとは、1895年に米国の「ダニエル・デビッド・パーマー」によって生み出された手技療法です。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語です。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療に位置づけています。
発明国の米国や、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)においておもに筋肉・骨格の障害を取り扱う背骨ヘルスケアの専門家として法制化されている。
WHOの定義では、「筋肉系・骨格系の障害とそれがあたえる健康への影響を診断・治療・予防する専門家である。

治療方法は手によって行われる関節アジャストあるいは脊椎マニピュレーションを特徴とし、特に背骨の少しのズレに注目している」。
但しカイロプラクティック（背骨矯正療法）の定義は、いろいろな協会や教育機関で違うケースも多くみられます。
中には病気症状元が背骨などの椎骨の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手・器具によって矯正することで痛みや痺れを施術することがカイロプラクティック（背骨矯正療法）と解釈する人達もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック 「Chiropractic」 では筋肉系、骨格系と神経系の症状に特化した治療法とされている。
カイロプラクティック施術者は薬物治療、外科手術はしなくて、独特の手技を施術法の主な方法とし検査、診断と治療をしています。
カイロプラクティック治療者は肉体に関する幅広い診断知識を持っていて、手技療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣のアドバイスも行っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の名称は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技）を一つにして造った造語であります。
このことは上記の「サブラクセーション」（背骨の少しのズレ）の治療の為に「アジャスト」と言われる矯正方法を行うことに由来する。
(WHO)世界保健機関 は「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療として位置づけています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」の他にもオステオパシー・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国の治療家「パーマー」 が開発された。
病変は神経の機能障害によって起きるという考えに基づいて、肉体、主に脊柱の矯正で神経の機能の回復を目指した治療なのです。
19 世紀末にアメリカ（米国）にて開発された神経機能障害に行う治療法です。
椎骨の歪（亜脱臼）みを矯正、神経機能を整えさせ、組織や器官の不具合を治療する。
カイロプラクティック(Chiropractic) は背骨・骨盤の障害とそれらが及ぼす体への作用を判断、治療、予防をする専門職であり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた手技を特徴として、特に脊椎のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
ざっくり言えば…骨格のゆがみ、特に骨（椎骨）の不整列を手技や特殊な矯正ベッドによって改善することで神経の作用を改善する治療法です。
ですから人間の体を主にコントロールするのは脳・脊髄繋がっている神経系であり、神経細胞の伝達がよくなれば自ら体は痛み・痺れの消失とともに健康になると考えるわけです。
健康管理・システムの中の脊椎ヘルスケアのプロフェッショナル。
神経系や骨格系の機能、能力、健康全般そして生活の質を向上させる能力を有する。
最新の研究および臨床経験に基づき、主に脊椎(背骨）と神経系の関り合いを重視し治療、検査、診断に専門的なアプローチをする。
徒手矯正、運動、患者教育など含み、特にアジャストメントをする教育を受けた専門職です。
カイロプラクティックでは、既往歴を訊き、姿勢の分析など各検査を行います。
骨格の不整列を総合的に判断して施術手法を組みたてて様態や体の特徴に合った治療のテクニックを用います。