整体は日本では主に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉です。
また体を整える施術法に対して用いられる言葉です。
日本語としては、大正時代に使用され始めた言葉で、アメリカで誕生した療法・オステオパシーを整体と翻訳したのが始まりだと言われています。
今現在普通に使用される意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似ている骨格矯正（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療法を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具で行う技術およびそれらの方法を示しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的療法により様々な疾病を治すことを目指す治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で誕生した施術法である。カイロプラクティックは背骨の椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技によって矯正アジャストすることによって、病気を治す治療法（ちりょうほう）。オステオパシーは体の構造の歪みは血液の循環んに悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパ液の流れの回復も目的としています。カイロプラクティック又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧といった日本の手技治療に大きな影響を与えた。

整体には決められたやり方はなく施術する人により施術することは違う。大正のころ伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正法）などの欧米より伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を用いた整体（せいたい）、中医学の施術を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独自の施術法などを加えた整体など存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、一般の医療と共に一般の医療現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、論理・術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが、自論を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）のような「科学的」・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の寄せ集めとなっています。
体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの矯正など中心に手足による技術（道具は、補助として使用する）で行う治療です。

「カイロプラクティック」 Chiropractic とは1895年にアメリカの「パーマー」により生みだされた手技療法。
カイロプラクティックの命名は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造語。
WHOでは補完代替医療として位置づけている。
発明国の米国や、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国（約40カ国）では、主に背骨の障害を扱う背骨・骨盤健康管理の専門職として法制化されている国もあります。
WHOの定義では、「筋肉、骨格の障害とそれが与える健康への影響を診断、治療、予防する専門職である。

治療方法として手技によって行われる関節矯正あるいは背骨マニピュレーションを特色として特に椎骨のわずかの歪みに注目している」。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の定義は、いろいろな協会や学校で違っている場合も多く見られます。
また、痛み症状要因が脊椎などの椎骨の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手技・器具で正しい位置に矯正することで痛み・シビレを治すことがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）だと解釈する人達がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義する「カイロプラクティック」 Chiropractic とは、筋肉系・骨格系と神経系疾患に専門化した治療法とされている。
カイロプラクティック治療者は薬品・手術療法はせず、カイロプラクティック、オリジナルの矯正法を施術の主な方法として検査、診断と治療をしている。
カイロプラクティック治療者は幅の広い診断知識を持っていて、手技に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣のアドバイスもしています。
「カイロプラクティック」の名称はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技術」を合わせた造語であります。
このことは前述のサブラクセーション（椎骨の亜脱臼）の調整の為にアジャストメントと呼ばれる手技療法を使うことに由来する。
WHOでは「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正術）以外にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカの治療家パーマー が創始した。
病気は神経系の機能障害により発現するという理論に基づき、肉体、主に椎骨の関節の矯正によって神経の機能の回復を目的とした治療なのです。
19 世紀にアメリカにて創られた神経機能の障害に対して行う治療法。
脊椎（せきつい）の歪（ズレ）みを改善、神経機能を整えさせ、組織や器官の不調を治療する。
カイロプラクティックは、筋肉骨格系の障害とそれが及ぼす体への作用を判断、治療、予防をする専門家であり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含む徒手治療を特色とし、特に背骨の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
簡単に言えば…、骨格の歪み、特に背骨（脊椎）の異常を手技や器具によって治すことによって神経の機能の働きを治す施術法。
人間の人体をコントロールするのは脳・脊髄つながっている神経であり、その神経の働きがよくなれば自ら肉体は痛みや痺れの消失とともに健康的になると考える訳です。
健康管理システムの中の骨格健康管理のプロフェッショナル。
神経系、骨格系の機能・能力、健康そして生活の質を高める能力を有する。
最近の研究と臨床経験に基づいて、主に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視しながら治療、診断、検査に専門的なアプローチを行う。
手技矯正、運動療法、患者の教育などを含み、特に背骨アジャストメントをする訓練を受けた専門職です。
カイロプラクティック(Chiropractic) は、病歴を訊き、姿勢検査など各検査を行っていきます。
身体のアンバランスを全体的に判断して治療の順番を構成、様態や体の特徴に対応した施術のテクニックを用います。