カイロプラクティック（背骨矯正法）とは、1895年アメリカ（米国）の「D.D.パーマー 」によって開発された施術法。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発祥国米国や、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）においては、主に筋肉系・骨格系の障害を取り扱う筋・骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されている国もあります。
世界保健機関の定義は、「筋・骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断、治療、予防する専門職であります。

治療は手によって行われるアジャストメントもしくは脊椎マニピュレーションを特色とし特に背骨の亜脱臼に注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎矯正術）の定義は、いろいろな協会や学校で異なる場合も多くみられます。
中には病気の要因が脊椎などの骨の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手や器具で正しい位置に調整することで痛みやシビレを治療するうことが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) と解釈する人もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（背骨矯正術）とは、筋骨格系と神経系の疾患に特化した治療法と定められている。
カイロプラクターは薬物・外科手術はせずに、カイロプラクティック独特の手による矯正を施術方法の主な方法として検査/診断と治療をしている。
カイロプラクターは体に関する幅の広い知識を持ち、治療に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣のアドバイスも行っています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の呼称はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技術）を組み合わせて造った造語になります。
このことは、前述の「サブラクセーション」（脊椎の小さな歪み）の治療の為にアジャストメントと言われる矯正法を使用することに由来する。
世界保健機関(WHO) は、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 を代替医療として位置づけしています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正療法）以外にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国の治療師「パーマー」 が体系づけられた。
疾病は神経の機能の障害により起るという理論に基づいて、体、特に背骨の調整によって神経の機能の回復を目指した治療法です。
19 世紀末に米国で体系づけられた神経機能の障害に行う治療法です。
背骨の歪（ひず）みを矯正、神経機能を整えさせ、各組織や器官の不調を治す。
「カイロプラクティック」は、背骨の障害とそれが及ぼす身体への作用を診断、治療、予防するスペシャリストであり、関節アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた徒手を特徴とし、主に脊椎の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
ざっくり言えば…、骨のゆがみ、特に椎骨のズレを手や特殊な矯正ベッドによって整復することによって神経の機能の働きを回復する施術法です。
ですから人間の身体をコントロールするのは脳につながる神経線維で、その神経系の働きが良くなれば自ら肉体は痛みの軽快とともに健康的になると考える訳です。
健康管理・システムの中における背骨健康管理の専門職。
神経系、骨格系の機能や能力、健康そして生活の質を向上させる機能を有する。
最新のリサーチおよび臨床経験に基づき、特に脊椎と神経系の関係を重視しながら検査、診断、治療に専門的なアプローチを行います。
手技療法、エクササイズ、患者の教育などを含み、特に椎骨アジャストメントを行う教育を受けた専門職。
カイロプラクティック Chiropractic ではまず病歴を訊き取り、姿勢分析など各検査をします。
脊椎のバランスを全体的に判断して治療の手順を構成、病状や体の特徴に合った施術のテクニックを用います。