整体とは、日本語では普通手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉。
また体を整える施術法全てに使われる。
日本語として大正時代に使われるようになった言葉で、アメリカで生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようです。
現在世間一般に用いられる意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている背骨矯正療法（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術法を指して使用されることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具で行う技術及びそれらの行為を指しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療法によりいろいろな疾病を治すことを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック 「Chiropractic」 ・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた治療法であります。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法で矯正「アジャスト」することで、肉体を治す治療方法。「オステオパシー」は体の異常な構造は体循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的としています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) やオステオパシーの論理・技法は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に影響をあたえた。

整体では定まった方法は無く、治療する人によって行う事は異なる。大正の頃に日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正術）など西洋伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を用いた整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を利用した整体（せいたい）、各団体の独自の理論や哲学など加えた整体（せいたい）などがある言われています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一つですが、保険適用外ですので、通常の医療と同時に通常の医療現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、論理・術共に共通でない為、整体を冠する療法家それぞれが、独自の説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の様な「科学的」・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの論理のミッスクとなっている。
身体の骨格の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの調整などを主に手を使った技術（道具を使うことも）で行う施術である。