「カイロプラクティック」とは1895年にアメリカの「パーマー」により生みだされた治療方法。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉。
WHO世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発明国の米国や、イギリス、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）においては、おもに筋肉、骨格の障害を扱う筋肉系・骨格系健康管理の専門家として法制化されている。
WHOの定義では「筋肉系、骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防をする専門職である。

治療として手技による関節アジャストメントあるいは脊椎マニピュレーションを特徴として背骨の小さな歪みに注目している」。
カイロプラクティック(Chiropractic) の定義は、様々な協会や学校によって違っている場合も多く見られます。
中には疾病症状元が背骨などの骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、その歪み(サブラクセーション)を手技・器具によって矯正することで痛みを治すことがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）だという考えを持っている人達もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック（背骨矯正療法）とは脊椎と神経系の疾病に専門化した施術と定められています。
カイロプラクティック施術者は薬剤・手術はせずに、独自の手技テクニックを施術の主な手段として、検査と診断と治療をしている。
カイロプラクティック施術者は体に関する幅の広い知識を持っていて、手技に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣の指導もしています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の名称は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技」を合わせて造った造語であります。
これは上記のサブラクセーション（背骨の亜脱臼）の調整のために「アジャスト」と言われている手技を行うことに由来する。
WHO世界保健機関では「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療と位置付けている。
「カイロプラクティック」は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の他にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療家「パーマー」(1845～1913) が生み出された。
病気は神経の機能障害から起るという考え方に基づいて、肉体、主に椎骨の関節の指圧によって神経系の機能の回復を目的とした施術方法です。
19 世紀米国（アメリカ）で創始した神経機能に行う施術方法。
椎骨の歪（ひず）みを矯正、神経機能を改善させ、組織や器官の異常を改善する。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は背骨・骨盤の障害とそれが及ぼす身体への影響を診断、治療、予防をする専門家であり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含めた徒手治療を特徴として、特に背骨の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
簡単に言えば…骨格のゆがみ、特に脊椎の不整列を手や特殊な矯正ベッドによって改善することで神経機能の働きを改善する治療法。
すなわち人間の人体をコントロールするのは脳・脊髄繋がる神経系で、神経細胞の伝達がよくなれば自然と人体は症状の軽減とともに健康的になるということです。
ヘルスケア・システムの中における背骨ヘルスケアのプロフェッショナルです。
神経筋骨格系の機能や能力、健康全般そして日常生活の質をより高める機能を持っている。
最近の研究および臨床経験に基づいて、特に脊椎(背骨）と神経系の関り合いを重視し治療、診断、検査に専門的なアプローチをします。
手技、運動、患者教育などを含み、特に脊椎アジャストメントをする訓練を受けた専門職。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）では、既往歴を聞き、姿勢の分析など各種の検査を行います。
そして脊椎のズレを総合的に診断して治療の手法を組み立て、症状や個人差に応じた手技のカイロプラクティック・テクニックを用います。

整体（せいたい）は、日本語では一般に手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また、肉体を整える療法（りょうほう）全般に対して用いられる。
日本語として大正時代に使用されるようになった言葉で、米国で体系づけられた療法・整骨術を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようである。
現在俗にもちいられる意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た背骨矯正療法（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療法を指して使用されることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具で行う治療およびそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的療法により色々な疾病を改善することを目指す施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・「オステオパシー」です。自然治癒力を活性化することと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した施術方法であります。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は背骨の椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を手技によって調整「アジャスト」することにより、体の不調を自然回復させようとする療法（りょうほう）。オステオパシーは身体の構造的な歪みは体液の循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳脊髄液の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正法）と「オステオパシー」の理論・技術は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。