整体とは、日本ではふつう手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉です。
また、体を整える療法全てに対して用いられる言葉。
日本語として大正時代に使用されるようになった語句で、米国（アメリカ）で生まれた手技療法・整骨術を「整体」と言い換えたのが始まりのようです。
現在、一般的に使用される意味では、カイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている脊椎矯矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした療法を指して使用されるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と補助器具で行う技術およびそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療法により様々な病態を治癒させることを目的とする療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 と「オステオパシー」である。自然治癒力を活性化することと手技が施術の中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した治療法である。「カイロプラクティック」は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手で調整「アジャストメント」することで、病気を治そうとする施術方法。「オステオパシー」は、身体の異常な構造は血液やリンパ液の循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパの流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正療法）と「オステオパシー」の理論・技術は整体や指圧などの日本の徒手矯正に影響をあたえた。

整体（せいたい）では定まった手順はなく人によりすることは異なります。大正の頃日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正法）などの西洋より伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を利用した整体、中国医学の施術を使った整体（せいたい）、団体の独特の施術方法など加えた整体など存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、一般の医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業となす行為を「療術」というが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、理論・技術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが、独自の説を展開しています。
カイロプラクティック Chiropractic のような「科学的」・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの理論の合わせたものとなっている。
身体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のバランス調整などを中心に手を使った技でする施術である。