カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは1895年米国（アメリカ）の「ダニエル・デビッド・パーマー」によって創られた施術方法。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語です。
WHO世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発祥国米国や、イギリス、カナダ、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）においては主に筋肉、骨格の障害を扱う筋肉系、骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されている。
世界保健機関の定義では「筋肉系、骨格系の障害とそれが与える健康への影響を診断・治療・予防する専門職である。

治療法としては、手によるアジャストもしくは背骨マニピュレーションを特徴として、椎骨の少しの歪みに注目している」。
但し、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の定義は、様々な協会や学校によって違うケースも多いようです。
苦痛の原因が背骨などの椎骨の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手で矯正することで痛み・シビレを治療するうことがカイロプラクティック 「Chiropractic」 だと考える人がいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正法）では、筋肉、骨格と神経系の疾病に専門化した治療法と定義されている。
カイロプラクターは薬物/外科手術はしなくて、カイロプラクティック独特の手による矯正を治療法の主な方法とし、検査/診断と施術を行っています。
カイロプラクティック治療者は肉体に関する幅広い知識を持っていて、治療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や生活の指導も行っている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の名前は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技）を合わせて造った造語である。
これは上記の「サブラクセーション」（背骨の小さな歪み）の矯正の為に「アジャストメント」という矯正方法をすることに由来する。
WHO世界保健機関 は「カイロプラクティック」 (Chiropractic) を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正法）以外にも「オステオパシー」・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカの治療家パーマー(1845～1913) が体系づけられた。
病変は神経の障害から発症するという考えに基づき、身体、主に脊柱の指圧で神経系の機能回復をしようとする施術です。
19 世紀末にアメリカ（米国）で体系づけられた神経機能障害に対する施術方法です。
背骨の歪（亜脱臼）みを矯正、神経の機能を整えさせ、各組織や各器官の不調を改善する。
カイロプラクティック Chiropractic は筋肉骨格系の障害とそれらが及ぼす体への影響を判断、治療、予防をする専門家であり、アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含めた徒手治療を特徴とし、特に背骨の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
分かりやすく言えば・・・、骨格の歪み、特に椎骨の不整列を手や矯正ベッドによって治すことで神経機能の働きを治す施術方法。
すなわち人間の人体を主に制御するのは脳に繋がる神経であり、その神経線維の働きがよくなれば自然と肉体は痛みの軽減とともに健康的になると考える訳です。
健康管理システムの中における骨格健康管理の専門職。
神経系や骨格系の機能、健康そして日常生活の質をより高める能力を持っている。
最近の研究と臨床に基づいて、特に脊椎(背骨）と神経系の関係を重視し治療、検査、診断に専門的な着手方法をします。
手技療法、体操療法、患者の教育など含み、主に椎骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門家です。
カイロプラクティック（背骨矯正術）では、まず病歴を訊き、姿勢バランス分析など各種検査を行います。
脊椎のバランスを総合的に判断して治療の方法を構成症状や個人差に合わせた治療のカイロプラクティック・テクニックを用います。