整体は日本ではふつう手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉。
また体を整える施術に対してもちいられる。
日本語として大正時代に用いられるようになった言葉で、米国で誕生した療法・整骨術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと思われます。
今現在、一般に用いられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正術）に似た骨格矯正法療法（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療法を指してつかわれるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と調整器具でおこなう施術およびそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的療法により多種多様の病状を改善することを目的とする施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が治療の中心であるという似た点があるが、治療の哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した療法であります。カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技で調整アジャストメントすることにより、疾病を自然回復させようとする治療方法（ちりょうほうほう）。「オステオパシー」は、体の骨格のアンバランスは血液の循環んに悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパの流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に影響を与えました。

整体（せいたい）にはお決まりのやり方は無く行う人によってすることは違う。大正のころ伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック 「Chiropractic」 などの欧米より伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を利用した整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を用いた整体（せいたい）、各団体の独特の理論や哲学など加味した整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、一般の医療と同時に一般医療の現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は論理・技術の両方とも統一されていない為、整体を冠する療法家個人が、自説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）のような「科学的」・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの論理の寄せ集めとなっています。
身体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの矯正などを主に手を使った矯正法（道具を使うことも）で行う施術です。