整体は、日本語では一般的に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉。
また体を整える施術法（せじゅつほう）全てについてもちいられる言葉。
日本語としては、大正時代に用いられるようになった用語で米国で生まれた手技療法・整骨医学を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようである。
今、俗に使われる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている脊椎矯矯正法（主に脊椎）を主目的とした施術方法を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具でおこなう施術およびその行為を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的療法により色々な病態を治すことを目指す療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正術）とオステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた療法であります。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法で矯正「アジャストメント」し、体を改善しようとする療法。オステオパシー (Osteopathy)は体の異常な構造は体液の循環に悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳脊髄液の循環の回復やリンパ液の流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正法）とオステオパシーの論理・技術は、整体（せいたい）や指圧といった日本の手技療法に影響を与えました。

整体では決められたやり方はなく、行う人によって施術することは異なる。大正時代日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの欧米より伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を使った整体（せいたい）、団体の独特の治療法など加味した整体など存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、通常の医療と同時に病院で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体もこの一つとされています 。
整体は、理論・技術共に共通でない為、整体を冠する治療家それぞれが独自の説を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような「科学的」・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの論理の集合形となっている。
体全体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のバランスの調整などを中心に手を使用した技術(矯正器具を使う場合も）で行う施術です。