「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は理想的な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いので早期の診断は難しく、ある程度成長してから気づく場合が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発症し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早く進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことによって発現します。

ケガをしたことにより発現する。事故などで体に力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長期間に渡る良くない姿勢は、肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

背骨が歪む「側彎症」は、体に色々な影響を与えます見た目上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に曲がるだけでなく、骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える場合もあります。ひどい側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になる事もある。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化した重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療法は発見されていません。

一般の病院でされる側弯症の治療は、装具による治療法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法が行われることが多い。コルセットで曲がりがなくなることは無いが、装具は多少は側弯症の進行を遅くする為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう方も少なくなく、現実的には、その効果を感じる方達は少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する外科手術が行われる。このような場合も完治することはない。手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の人が数多く訪れます。整体では昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は確立されていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体院かもしれません。整体の施術で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみ。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。

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