整体は日本語では主に手技を用いた民間療法、代替医療を示す言葉。
また、肉体を整える施術（せじゅつ）全般に用いられる言葉です。
日本語として、大正時代に用いられ始めた語句でアメリカで生まれた手技療法・オステオパシーを「整体」と言い換えたのが始まりだと言われています。
今、俗に用いられる意味では、カイロプラクティック(Chiropractic) に似た骨格の矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう技術およびそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療法により様々な病気を治癒させることを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた施術法であります。カイロプラクティック Chiropractic は椎骨間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技によって調整「アジャスト」し、病態を改善しようとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造的な異常は血液・リンパ液などの循環に悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳脊髄液の循環の回復やリンパ液の流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）又はオステオパシーの論理・技術は整体や指圧などの日本の手技治療に影響を与えた。

整体に決められた方法はなく施術する人によって理解・解釈は違います。大正のころ伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック(Chiropractic) など欧米伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を取り入れた整体、中国医学の手技療法を取り入れた整体、団体の独特の理論や思想などを加えた整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、一般の医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体もこの一種とされています 。
整体は理論・技術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが、自論を語っている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の様な「科学的」・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の合わせたものとなっています。
肉体の骨格の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの矯正など主に手による矯正方法（道具を使う場合も）でする施術です。