側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正常な状態であったら前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛などを伴うことはあまりないため早期の診断は難しく、ある程度大きくなってから気付く場合が多い。気づいた時には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長期には時々背骨の湾曲を確認して側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女に多く中でも初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発症します。

怪我をしたことによって発症します。事故などで体に大きな力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」になります。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期間に渡る良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、体に色々な影響を及ぼす。外見上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に歪むだけじゃなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が現れる。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は確立されていないようです。

病院で行われる「側彎症」の治療は、コルセットによる治療方法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方達も数多く、現実には、効果を感じる人はわずかです。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする手術をおこなう。この場合も完治することは無い。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動性は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の患者が数多く訪れます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に特に有効な治療は発見されていないようです。だが、一部の「側弯症」に関しては効果的で大きな改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で改善する「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。

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