「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正常な状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛を伴うことはあまり無いので発症初期における発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気がつくことが多いようです。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みをチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発症し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯が早く進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発症します。

ケガをしたために発症します。交通事故などで身体に力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数のようです。長期にわたる良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

脊椎が曲がる「側弯症」は、全身に様々な悪影響をおよぼす。外観の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に曲がるだけじゃなく、椎体自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側弯症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は確立されていません。

一般医療で行われる「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することは無いが、装具は確実に側弯症の悪化を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人達も少なくなく、実際には、効果を実感する方達は少ない。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する外科手術を行う。このような場合も完治することは無い。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう方達もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の方が多く診察に来ます。整体は昔から「側彎症」の治療を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療方法は見つかっていない。しかし、一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かも！整体の施術で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。

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