「カイロプラクティック」とは1895年米国のダニエル・デビッド・パーマーにより開発された治療法。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語です。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発祥国の米国や、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）において、おもに筋骨格系の障害を扱う筋肉骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されています。
世界保健機関WHOの定義は「筋肉、骨格の障害とそれが与える健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門家です。

治療方法としては、手による関節アジャストメントあるいは骨格マニピュレーションを特色とし、脊椎のわずかなズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック（背骨矯正法）の定義は、いろいろな協会や学校で異なるケースも多くみられます。
中には病気の原因が背骨などの骨（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手・矯正器具で正すことで痛み・痺れを治療するうことがカイロプラクティック Chiropractic と思っている人がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック 「Chiropractic」 は骨格と神経系の病気に専門化した治療法と定義されている。
カイロプラクティック施術者は薬物治療/外科的手術は行わずに、独自の手技療法を治療法の主な方法として検査と診断と施術をしています。
カイロプラクターは体に関する幅広い診断知識を持っていて、手技療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や生活習慣のアドバイスもしている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の呼称は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技術）を組み合わせた造語である。
これは前述のサブラクセーション（背骨のわずかの歪み）の矯正のに「アジャストメント」と言われている矯正方法を用いることにあります。
世界保健機関 はカイロプラクティック（脊椎矯正法）を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正術）以外にも「オステオパシー」やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカの治療師「D.D.パーマー 」(1845～1913) が創始された。
病態は神経系の障害で発症するとの哲学に基づいて、肉体、特に脊椎関節の調整で神経の機能回復を目指した施術です。
19 世紀末アメリカで発明された神経機能の障害に対する治療。
背骨（椎骨）の歪（ズレ）みを整え、神経の機能を改善させ、組織や器官の異常を改善する。
カイロプラクティック Chiropractic は、筋骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防するスペシャリストであり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含む徒手を特色とし、特に脊椎の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
分かりやすく言えば・・・、骨格のゆがみ、特に骨格（背骨）の歪みを手や特殊な矯正ベッドによって調整することで神経の機能の働きを治す施術方法。
すなわち人間の身体を主にコントロールするのは脳と脊髄つながっている神経系で、その神経線維の働きがよくなれば自然に体は疾病の減少とともに健康的になると考える訳です。
健康管理の中における骨格ヘルスケアの専門職です。
神経系・骨格系の機能、能力、健康そして日常生活の質をより高める能力を備えている。
最近の研究と臨床経験に基づいて、特に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手方法を行う。
手技矯正、運動、患者の教育など含みながら、主にアジャストメントを執り行う訓練を受けた専門職。
カイロプラクティックでは、まず既往歴を取り、姿勢バランスチェックなど各検査を行っていきます。
脊椎の不整列を総合的に判断して治療の手順を組み立てて様態や体の特徴に合った手技のカイロ・テクニックを使用します。