整体は日本語では普通手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉です。
また肉体を整える治療法全てについて使用される言葉です。
日本語としては大正時代に使用され始めた言葉でアメリカで体系づけられた手技療法・整骨医学を「整体」と翻訳したのが始まりのようです。
現在一般的に使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似た背骨矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と補助器具で行う技術およびそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的療法により多種多様の症状を治癒させることを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を高めることと手技が施術の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた治療法（ちりょうほう）であります。カイロプラクティック Chiropractic は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法によって矯正「アジャストメント」することで、疾病を自然回復させようとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシーは、体の構造的な歪みは体循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパの循環の改善も目的とされる。カイロプラクティックや「オステオパシー」の理論・技法は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響をあたえた。

整体には決められた方法は無く、施術する人により治療することは違います。大正時代伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティックなどの西洋より伝来の矯正法を主とする整体、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を用いた整体、中医学の手技を利用した整体（せいたい）、各団体の独特の施術方法などを加味した整体（せいたい）など存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、通常の医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業となす行為を「療術」というが、整体もこの一つとされた 。
整体は、理論・術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家が、自説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な科学的・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の寄せ集めとなっています。
体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの調整などを中心に手足による技術(矯正器具を使用する場合も）でする施術である。