カイロプラクティックとは1895年にアメリカのダニエル・デビッド・パーマーによって生みだされた治療法。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発祥国の米国や、イギリス、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)ではおもに筋肉・骨格の障害を取り扱う筋・骨格系健康管理の専門職として法制化されている。
世界保健機関(WHO)の定義は「筋肉骨格系の障害とそれが与える健康への影響を診断、治療、予防する専門職です。

治療方法として手によって行われる背骨矯正もしくは背骨マニピュレーションを特色として、特に脊椎の小さな歪みに注目している」。
但し、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の定義は、いろいろな協会や教育機関によって異なるケースも多く見られます。
また、苦痛の元が背骨などの骨（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手技・器具で正す位置に矯正することで痛みや痺れを治すことがカイロプラクティック 「Chiropractic」 という考えを持っている人々がいます。
米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正法）とは筋肉・骨格と神経系の病気に特化した施術とされています。
カイロプラクティック治療者は薬剤、外科手術はせずに、独自の矯正方法を治療方法の主な手段とし検査/診断と施術を行っている。
カイロプラクティック治療者は広範囲の知識を持っていて、手技療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活習慣の指導も日常行っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の名前は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技」を合わせて造った造語になります。
このことは上記のサブラクセーション（脊椎のズレ）の施術のためにアジャストという矯正方法を使うことにあります。
(WHO)世界保健機関 は、カイロプラクティック Chiropractic を代替医療として位置付けている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の他にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療家パーマー(1845～1913) が体系づけられた。
疾病は神経の機能障害によって発生するという哲学に基づき、身体、主に椎骨の関節の調整により神経の機能の回復を目的とした施術法なのです。
19 世紀に米国にて開発された神経機能に対する施術です。
背骨（椎骨）の歪（ひず）みを矯正、神経の機能を整えさせ、各組織や器官の異常を正常化する。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、筋肉系、骨格系の障害とそれらが及ぼす身体への作用を判断、治療、予防するスペシャリストであり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含む徒手治療を特徴とし、主に背骨の小さな歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
分かりやすく言えば・・・骨格のゆがみ、特に骨（脊椎）の異常を手技や器具によって治すことで神経の作用を治す療法です。
すなわち人間の肉体を主に制御するのは脳に繋がっている神経であり、その伝達がよくなれば自然と身体は病気の消失とともに健康になると考えている訳です。
健康管理・システムの中における背骨健康管理の専門職。
神経系や骨格系の機能、健康全般そして生活の質を高める能力を有する。
最近のリサーチおよび臨床に基づいて、主に脊椎と神経系の関係を重視し治療、診断、検査に専門的な着手方法をします。
手技、体操療法、患者教育などを含み、主にアジャストメントを執り行う訓練を受けた専門職。
カイロプラクティック（背骨矯正法）ではまず既往歴を聞き取り、姿勢分析など各検査を行います。
そして身体のバランスを統合的に診断して治療の順序を構成病状や個人差に合った施術のカイロプラクティック・テクニックを使用します。