整体とは、日本語では普通手技を用いた民間療法、代替医療を指す言葉。
また体を整える治療法（ちりょうほう）全てに対してもちいられる。
日本語として、大正時代に利用されるようになった語句でアメリカ（米国）で体系づけられた療法・オステオパシーを「整体」と翻訳したのが始まりのようです。
現在普通に使用される意味では、カイロプラクティックに似ている骨格の矯正（主に背骨）を主目的とした治療方法を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と補助器具で行う治療およびその方法を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により多種多様の病態を改善することを目的とする施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した療法（りょうほう）である。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技で調整「アジャストメント」することにより、肉体を改善しようとする施術。オステオパシーは肉体の構造の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳髄液の流れの回復やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 ・オステオパシーの理論・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体では決められた手順はなくやる人によって理解・解釈は違います。大正のころに日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎指圧療法）など欧米伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を利用した整体（せいたい）、中医学の施術を使った整体（せいたい）、各団体の独自の治療法など加えた整体（せいたい）などある言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、通常医療と共に一般の医療現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は理論・術が共通でないため、整体を冠する療法家おのおのが独自の説を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の様な科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の合わせたものとなっている。
体全体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの調整など主に手による技（道具は、補助として使用する）で行う施術です。