整体とは、日本語では普通手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また体を整える施術方法（せじゅつほうほう）の多くに対して用いられる。
日本語として大正時代に使われ始めた言葉で米国（アメリカ）で生まれた療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと言われています。
現在一般的に用いられる意味ではカイロプラクティックに似た骨格矯正（主に脊椎）を主目的とした施術を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と矯正器具で行う施術およびそれらの方法を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的療法により多種多様の病気を治すことを目的とする療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とオステオパシーです。治癒力を活かすことと手技が中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した療法である。「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手療法により矯正アジャストメントすることにより、体の不調を治す施術法（せじゅつほう）。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造的な異常は体液の循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳髄液の流れの回復やリンパの流れの改善も目的とされる。「カイロプラクティック」とオステオパシーの論理・技術は整体や指圧などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）では定まった方法はなくやる人によって治療することは違う。大正時代日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック Chiropractic などの欧米伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を使った整体、中国医学の手技療法を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独特の施術法などを加えた整体などある言われています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、一般の医療と共に病院で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は理論・術共に統一されていないため、整体を冠する治療家個人が、独自の説を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）のような「科学的」・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射などの理論のミッスクとなっています。
体全体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のバランスの調整などを主に手足を使った矯正（矯正器具を使用することも）でする治療である。