整体は、日本ではふつう手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、体を整える療法に対して用いられる言葉です。
日本語として大正時代に使用され始めた用語で米国（アメリカ）で生まれた手技療法・整骨術を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと思われます。
今、世間一般に使われる意味ではカイロプラクティック Chiropractic に似ている骨格矯正法（主に背骨・骨盤）を主目的とした療法を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具で行う治療及びその行為を指しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療法により色々な病状を改善することを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正法）・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技療法が施術の中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した施術法（せじゅつほう）です。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法で矯正「アジャストメント」することによって、身体の不調を治癒させようとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシーは身体の構造のアンバランスは体循環に悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパ液の流れの改善も目的としています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体には決まったやり方はなく、施術する人により治療する事は違います。大正の頃に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック(Chiropractic) などの西洋より伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を用いた整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を使った整体（せいたい）、各団体の独特の施術方法などを加えた整体などがあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、通常医療と同時に病院で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は、理論・技術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家が、独自の説を展開している。
カイロプラクティック Chiropractic のような「科学的」・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の合わせたものとなっている。
身体の各関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの調整などを中心に手による技術(矯正器具を使用する場合も）で行う施術です。