整体は日本語では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を示す言葉。

また、身体を整える施術全てについて使われる言葉です。

日本語としては、大正時代に利用されるようになった語句でアメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・整骨医学を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと思われます。

今、俗に使われる意味ではカイロプラクティックに似た背骨矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした手技療法を指してもちいられることがおおい。

脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう施術及びそれらの行為を指しているという人もいるが統一された形態は無い。

手技的療法により様々な疾病を治すことを目的とする施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・「オステオパシー」である。

自然治癒力を活性化することと手技が治療の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は異なる。

どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた施術方法（せじゅつほうほう）である。

カイロプラクティック（脊椎矯正術）は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法により矯正「アジャスト」することで、疾病を回復しようとする治療法（ちりょうほう）。

「オステオパシー」は身体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術の対象となります。

脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパ液の流れの改善も目的とされる。

カイロプラクティック（脊椎矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に影響を与えた。

整体では決まったやり方はなく治療する人によって行うことは異なります。

大正時代に日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）などの西洋伝来の手技療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を取り入れた整体、中医学の施術を用いた整体、団体の独自の施術法など加えた整体などがある言われています。

民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、通常医療と共に一般医療の現場で補助療法として利用されることはない。

法制度からは医業類似行為の一つとされます。

「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれています。

明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。

整体（せいたい）は理論・術共に統一されていない為、整体を冠する療法家それぞれが自論を語っています。

「カイロプラクティック」 Chiropractic のような「科学的」・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論のミッスクとなっている。

肉体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの補正などを中心に手足を使用した技(矯正器具を使用する場合も）で行う治療です。