整体では定まった方法は無く、施術する人により行うことは違う。大正時代日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正法）などの欧米より伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を用いた整体、各団体の独特の治療方法など加えた整体などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、一般の医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一つとされました 。
整体は論理・術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが自論を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）のような「科学的」・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの論理の合わせたものとなっている。
肉体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のバランスの調整など主に手足による技(矯正器具を使うことも）で行う治療です。