カイロプラクティック（脊椎矯正術）とは1895年に米国の「パーマー」によって発明された療法。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉。
WHOでは補完代替医療として位置づけています。
発明国の米国や、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)においてはおもに筋骨格系の障害を扱う筋肉系、骨格系の専門家として法制化されている国もあります。
世界保健機関WHOの定義は、「筋・骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防する専門職であります。

治療法としては、手による関節矯正あるいは骨格マニピュレーションを特徴として、椎骨のズレに注目している」。
但しカイロプラクティック（脊椎矯正法）の定義は、いろいろな団体や学校で違う時も多いようです。
また、中には病気の原因が背骨などの関節の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、そのズレ(サブラクセーション)を手・器具によって調整することで痛みや痺れを施術することがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）だと解釈する方がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、背骨と神経系の症状に特化した医療であると定義されている。
カイロプラクティック治療者は薬品、外科手術はせず、カイロプラクティック・オリジナルの手による矯正法を施術方法の主な方法とし検査と診断と施術を行っている。
カイロプラクティック治療者は肉体に関する広範囲の知識を持っていて、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活のアドバイスもしている。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の呼称は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技）を組み合わせた造語である。
このことは上記のサブラクセーション（脊椎の少しの歪み）の矯正のにアジャストという矯正法を使うことに由来する。
WHO は、カイロプラクティック（背骨矯正療法）を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック Chiropractic は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正法）の他にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療師「パーマー」(1845～1913) が創始された。
疾患は神経の機能障害によって起るという考えに基づいて、肉体、主に椎骨の調整で神経の機能の回復を目的とした施術方法なのです。
19 世紀にアメリカにて開発された神経機能障害に対して行う施術法。
脊椎（背骨）の歪（ズレ）みを改善、神経の機能を整えさせ、組織や器官の不調を正常に整える。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は筋肉系・骨格系の障害とそれらが及ぼす健康全般への作用を診断、治療、予防をする専門家であり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーションを含めた徒手治療を特徴として、特に背骨の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
簡単に言えば…、骨の歪み、特に脊椎の異常を手や特殊な矯正ベッドによって矯正することによって神経の機能の働きを回復する施術法。
ですから人の肉体を制御するのは脳に繋がっている神経系で、その神経系の伝達がよくなれば自然と人は病状の改善とともに健康になるという訳です。
健康管理・システムの中の背骨健康管理の専門家。
神経系、骨格系の機能、能力、健康全般そして生活の質をより高める能力を備えている。
最近のリサーチおよび臨床に基づいて、特に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視しながら検査、診断、治療に専門的な着手方法を行います。
手技矯正、運動、患者の教育など含みながら、主に脊椎アジャストメントをする訓練を受けた専門職。
カイロプラクティック Chiropractic は、まず既往歴を聞き、姿勢バランス検査など各種の検査を行います。
そして骨格のバランスを総合的に診断して治療手法を構成して、病態や個人差に応じた手技のカイロプラクティック・テクニックを使います。