「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は1895年にアメリカ（米国）の「パーマー」によって生みだされた施術方法です。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉です。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発祥国のアメリカや、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）では主に筋・骨格系の障害を扱う筋肉骨格系の専門職として法制化されている。
(WHO)世界保健機関の定義は、「筋肉、骨格の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断・治療・予防する専門職です。

治療法としては、手によるアジャストもしくは背骨マニピュレーションを特徴とし、椎骨のズレに注目している」。
ただし「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の定義は、様々な協会や教育機関によって違っている時も多く見られます。
また、中には苦痛の原因が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手技や矯正器具により正しい位置に矯正することで痛みを治療するうことがカイロプラクティック（脊椎矯正術）と解釈する方がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正法）とは、筋肉系、骨格系と神経系の症状に特化した療法と定められている。
カイロプラクティック治療者は薬物、手術療法は行わず、カイロプラクティック、オリジナルの手技テクニックを治療の主な方法として検査・診断と治療を行っている。
カイロプラクティック治療者は体に関する幅の広い知識を持ち、治療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活習慣の指導も行っている。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の名称はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技術」を合わせた造語になります。
これは、前述の「サブラクセーション」（背骨の歪み）の施術の為にアジャストと呼ばれる手技治療を使うことに由来する。
世界保健機関WHOでは、カイロプラクティック Chiropractic を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正術）以外にも「オステオパシー」やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカの治療師D.D.パーマー (1845～1913) が創始した。
疾患は神経系の機能障害によって起るという哲学に基づき、身体、主に脊柱の調整によって神経系の機能回復を目的とした施術方法です。
19 世紀アメリカ（米国）で発明された神経機能障害に対して行う治療方法です。
背骨（椎骨）の歪（亜脱臼）みを整え、神経の機能を正常化させ、組織や各器官の異常を治療する。
カイロプラクティックは、筋骨格系の障害とそれが及ぼす身体への影響を判断、治療、予防をする専門職であり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーションを含む手技を特色とし、特に脊椎の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
分かりやすく言えば・・・骨の歪み、特に骨（背骨）の不整列を手技や特殊な矯正ベッドによって調整することで神経機能の働きを治療する療法。
ですから人間の人体をコントロールするのは脳と脊髄つながっている神経線維で、その神経の働きがよくなれば自然に人は症状の軽快とともに健康的になると考える訳です。
健康管理・システムの中の脊椎健康管理の専門職です。
神経系・骨格系の機能、健康全般そして生活の質を向上させる機能を持っている。
最新のリサーチと臨床経験に基づいて、特に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視し検査、診断、治療に専門的な着手計画を行う。
手技、エクササイズ、患者教育など含みながら、特にアジャストメントを行う教育を受けた専門職です。
「カイロプラクティック」では病歴を訊き取り、姿勢検査など各検査を行います。
そして骨格の歪みを統合的に判断して施術の方法を組立て症状や個人差に適合した治療のカイロ・テクニックを使います。