カイロプラクティックとは、1895年にアメリカ（米国）のダニエル・デビッド・パーマーにより開発された療法です。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉です。
WHO世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発祥国米国や、イギリス、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国では主に筋肉・骨格の障害を取り扱う筋肉系、骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されています。
WHO世界保健機関の定義では、「筋肉・骨格の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門家です。

治療法としては、手技による背骨矯正あるいは骨格マニピュレーションを特徴とし、特に背骨の少しのズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎矯正法）の定義は、いろいろな協会や教育機関によって違っている場合も多くみられます。
また、中には痛みの要因が背骨などの骨（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手や矯正器具によって調整することで病気を治すことが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 と考えている人達がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック（背骨矯正療法）とは、背骨・骨盤と神経系の症状に特化した医術と定義されています。
カイロプラクティック治療者は薬品、手術療法はすることなく、独特の手による矯正方法を施術方法の主な方法として、検査、診断と治療を行っている。
カイロプラクティック治療者は肉体に関する幅の広い診断知識を有し、手技に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や生活習慣のアドバイスもしている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の名前は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技」を一つにした造語です。
このことは、上記の「サブラクセーション」（脊椎の小さなズレ）の治療のに「アジャストメント」と呼ばれる施術を使うことにあります。
WHO世界保健機関では、カイロプラクティック（背骨矯正法）を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 Chiropractic 以外にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカの治療家パーマー が創始した。
疾病は神経の機能の障害によって起きるという考えに基づき、肉体、特に背骨の調整によって神経の機能回復をしようとする施術です。
19 世紀末米国にて生みだされた神経機能に対する治療方法です。
背骨（椎骨）の歪（ひず）みを整え、神経機能を整えさせ、組織や器官の不調を治療する。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は、背骨・骨盤の障害とそれらが及ぼす体への作用を診断、治療、予防をする専門家であり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含む手技を特色とし、特に脊椎のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
ざっくり言えば…、骨格のゆがみ、特に骨の不整列を手や矯正ベッドによって整復することによって神経機能の作用を治す施術。
すなわち人間の人体を主に制御するのは脳に繋がっている神経組織で、神経細胞の伝達が良くなれば自然と体は疾病の治癒とともに健康的になる訳です。
ヘルスケア・システムの中の脊椎健康管理の専門家です。
神経系や骨格系の機能や能力、健康全般そして生活の質をより高める能力を有している。
最近の研究および臨床に基づき、特に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視しながら診断、検査、治療に専門的なアプローチをします。
徒手矯正、体操、患者の教育などを含み、主に背骨アジャストメントを行う訓練を受けた専門職です。
カイロプラクティックは、まず病歴を聞き取り、姿勢バランス検査など各種の検査を行います。
そして骨格のズレを総合的に判断して治療の手順を構成、様態や体の特徴に適合した治療のテクニックを使用します。