整体は、日本では主に手技をもちいた民間療法、代替医療を表す言葉です。
また、身体を整える施術に対して使用される言葉です。
日本語としては大正時代にもちいられるようになった言葉で、アメリカで体系づけられた療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと思われます。
今現在、ふつうに使用される意味ではカイロプラクティックに似ている背骨矯正法（主に背骨）を主目的とした施術方法を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と調整器具でおこなう施術及びその行為を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療法により色々な病状を治癒させることを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック(Chiropractic) ・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技療法が中心であるという共通部分があるが、治療の哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた治療法（ちりょうほう）であります。カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎の椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を手で調整アジャストメントすることで、体を回復しようとする治療法。オステオパシーは身体の構造的な異常は血液やリンパ液の循環に悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパの循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正術）・「オステオパシー」の論理・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に影響を与えた。

整体（せいたい）では定められた方法はなく治療する人によってする事は違います。大正のころ日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎指圧療法）などの欧米伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を取り入れた整体、中国医学の徒手矯正を使った整体（せいたい）、団体の独特の施術法などを加味した整体（せいたい）などがある言われています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、通常医療と同時に病院で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一つとされています 。
整体は、論理・術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが自論を展開している。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 のような「科学的」・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の集合形となっている。
体全体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの矯正など中心に手足を使用した技(矯正器具を使うことも）で行う治療である。