整体は日本では一般に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉です。
また体を整える治療方法全てに使用される言葉です。
日本語としては、大正時代に使用されるようになった語句で、米国で体系づけられた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と言い換えたのが始まりだと思われます。
今現在ふつうにもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている骨格矯正法療法（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療法を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう施術およびその方法を指しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的療法により様々な症状を治すことを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正術）とオステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が中心であるという共通の部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた施術（せじゅつ）である。「カイロプラクティック」 Chiropractic は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技により矯正アジャストメントすることによって、体を治そうとする施術（せじゅつ）。オステオパシーは、肉体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパの流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正法）又は「オステオパシー」の理論・技法は整体や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）ではお決まりの手順はなくやる人によって治療する事は異なります。大正の頃日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正法）などの欧米より伝来の徒手療法を主とする整体、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を使った整体、中国医学の手技を取り入れた整体（せいたい）、団体の独自の理論や思想など加味した整体などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一つですが、保険適用外であるため、通常医療と共に病院で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、論理・技術の両方とも統一されていないため、整体を冠する療法家個人が自論を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正法）のような「科学的」・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の集合形となっている。
身体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のバランスの調整などを中心に手足を使用した技術(矯正器具を使用する場合も）で行う治療です。

カイロプラクティック 「Chiropractic」 とは、1895年にアメリカのダニエル・デビッド・パーマーにより生みだされた療法です。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発祥国アメリカや、カナダ、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）は、主に筋・骨格系の障害を取り扱う筋肉骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されている国もあります。
WHOの定義は「筋肉系・骨格系の障害とそれが与える健康への影響を診断、治療、予防する専門家であります。

治療法としては、手によって行われるアジャストメントあるいは骨格マニピュレーションを特徴として、椎骨のわずかなズレに注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、様々な団体や教育機関で違っている時も多くみられます。
また、疾病症状要因が背骨などの骨（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、そのズレ(サブラクセーション)を手や器具により正しい位置に矯正することで痛み・シビレを治すことがカイロプラクティックと思っている人々がいます。
米国カイロプラクティック協会が定める「カイロプラクティック」は筋肉・骨格と神経系の疾患に専門化した医療であると定められています。
カイロプラクティック施術者は薬剤・外科手術は行わずに、カイロプラクティック独自の手技による矯正方法を施術方法の主な手段とし検査/診断と治療をしている。
カイロプラクティック施術者は肉体に関する幅の広い知識を持っていて、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や日常生活の指導も行っています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の名称はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技術）を合わせて造った造語です。
これは、上記の「サブラクセーション」（背骨の少しの歪み）の施術のに「アジャスト」と呼ばれている矯正方法を使うことにあります。
世界保健機関では「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療と位置付けている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 以外にもオステオパシー・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカの治療家パーマー(1845～1913) が創始した。
疾病は神経系の機能の障害から発生するとの理論に基づいて、体、主に椎骨の矯正で神経の機能回復をしようとする治療です。
19 世紀末に米国（アメリカ）にて発明された神経機能の障害に対して行う治療法。
背骨の歪（亜脱臼）みを調整、神経機能を正常化させ、組織や各器官の異常を治す。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は筋肉、骨格の障害とそれが及ぼす肉体への影響を診断、治療、予防する専門職であり、関節アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーションを含む徒手治療を特色として、主に脊椎の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
簡単に言えば…骨の歪み、特に椎骨（脊椎）の不整列を手や器具によって治すことによって神経の作用を治す施術法。
すなわち人間の人体をコントロールするのは脳につながる神経であり、その伝達がよくなれば自然に人間は痛み・シビレの回復とともに健康的になると考えている訳です。
健康管理・システムの中における骨格ヘルスケアの専門家。
神経筋骨格系の機能や能力、健康そして日常生活の質を向上させる能力を持っている。
最新のリサーチおよび臨床に基づき、特に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視しながら診断、検査、治療に専門的なアプローチをします。
手技、体操療法、患者教育などを含み、主に脊椎アジャストメントを行う訓練を受けた専門家です。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、既往歴を聞き取り、姿勢分析など各種の検査をします。
身体の歪みを総合的に判断して施術順序を組み立て、病態や体の特徴に合った施術のカイロ・テクニックを使用します。