整体は、日本では主に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また、肉体を整える施術方法全てについてもちいられる。
日本語としては大正時代に利用されるようになった語句でアメリカで生まれた療法・整骨医術を「整体」と訳したのが始まりのようです。
今現在、普通にもちいられる意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似ている背骨矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具で行う施術およびその方法を示しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療により色々な症状を改善することを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック 「Chiropractic」 とオステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が施術の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた施術（せじゅつ）です。カイロプラクティックは椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技で調整「アジャストメント」して、身体機能を自然回復させようとする治療法（ちりょうほう）。「オステオパシー」は、身体の構造のアンバランスは体液の循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパ液の循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）と「オステオパシー」の論理・技術は、整体や指圧といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には定まった方法は無く、治療する人によりすることは違います。大正の頃に伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」など西洋伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される施術を利用した整体、中医学の手技療法を利用した整体、各団体の独特の治療法など加味した整体などがある言われています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つですが、保険適用外であるため、一般医療と共に一般医療の現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は論理・技術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家個人が自説を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような科学的・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の混合形となっています。
肉体の骨格の関節（背骨・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの調整など主に手足による技術で行う治療である。