整体とは日本語では普通手技を使った民間療法、代替医療を表す言葉です。
また、身体を整える施術（せじゅつ）の多くについて使用される言葉。
日本語として大正時代に使われ始めた語句で米国で誕生した療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと言われています。
今現在一般的に使われる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）に似た脊椎矯矯正療法（主に背骨・骨盤）を目的とした施術法を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と矯正器具でおこなう技術及びそれらの方法を示しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的療法により多種多様の病状を治癒させることを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティックと「オステオパシー」である。 治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた施術方法（せじゅつほうほう）である。 カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技により調整アジャストすることによって、体を治癒させようとする治療法。 オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳脊髄液の流れの改善やリンパの流れの回復も目的とされています。 カイロプラクティック Chiropractic 又は「オステオパシー」の理論・技術は、整体や指圧などの日本の手技治療に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）に定まった手順はなく、行う人によって理解・解釈は違います。 大正のころに日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」などの西洋伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を取り入れた整体（せいたい）、中医学の手技を用いた整体（せいたい）、団体の独自の治療方法などを加えた整体などあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、通常医療と一緒に病院で補助療法として利用されることはない。 法律からは医業類似行為の一種とされます。 「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。 明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法で保険治病の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体は、論理・技術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが独自の説を展開している。
「カイロプラクティック」の様な「科学的」・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射などの論理の寄せ集めとなっている。
身体の骨格の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの調整などを中心に手を使用した技（道具を使うことも）で行う治療である。