「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常な状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いため早期診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多いようです。気付いた頃には、大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要。おおよそ1対7の割合で女性に多く中でも初経前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急速に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことで発現する。

ケガをしたことにより発症する。交通事故など脊椎に力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数です。長期間に渡る歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

背骨が曲がる側弯症は、健康にさまざまな悪影響をおよぼす。見た目上の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に曲がるだけでなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もある。重度の側弯症は、子供に受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になる場合もある。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は確立されていません。

一般医療でされる側弯症の治療は、装具による治療法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定法が行われることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが完治することはありませんが、コルセットなどの装具はある程度進行を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方達も少なくなく、現実的には、その効果を実感する人達はわずかです。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする外科手術を行う。このような場合も完治することはない。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう方もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人達が多く訪れます。整体では古くから側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側弯症」に特に有効な治療法は見つかっていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体かも！整体の施術で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。

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